Padang Bai est un croquis réalisé sur le vif représentant les embarcations traditionnelles du petit port de Padang Bai, sur la côte est de Bali. En quelques traits rapides et spontanés, René Lemay saisit l'essentiel de ces bateaux qui bordent le rivage. Cette économie de moyens, caractéristique de ses carnets de voyage, laisse toute la place au mouvement et à la lumière plutôt qu'aux détails descriptifs.

Padang Bai constitue depuis longtemps l'un des principaux ports de Bali et un lieu de rencontre entre pêcheurs, voyageurs et navigateurs. Les embarcations traditionnelles balinaises, appelées jukung, avec leurs balanciers caractéristiques, font partie intégrante du paysage côtier et témoignent du riche patrimoine maritime de l'île. René Lemay aimait fréquenter ce village lors de ses nombreux séjours à Bali, où il trouvait une source inépuisable d'inspiration dans la vie quotidienne des ports et des communautés de pêcheurs.

Ce dessin est à l'origine d'une petite série de peintures consacrées à Padang Bai. Comme souvent dans son processus créatif, le peintre canadien René Lemay utilisait ses croquis comme point de départ pour développer des œuvres plus ambitieuses en atelier. Padang Bai révèle ainsi l'importance du dessin dans sa démarche : quelques lignes suffisent à capter l'atmosphère d'un lieu et à conserver le souvenir d'un paysage qui nourrira par la suite son univers pictural.