The Rooster est une œuvre réalisée par René Lemay durant sa période balinaise, alors que l’artiste s’imprègne profondément de la culture, des traditions et du quotidien de l’île indonésienne. Le tableau représente un coq majestueux dont la présence occupe l’espace avec force et assurance, porté par un fond rouge vif qui amplifie l’intensité dramatique de la composition.

Au cours de ses nombreux séjours à Bali, Lemay est particulièrement fasciné par les rituels entourant les combats de coqs, une pratique traditionnelle profondément ancrée dans la culture balinaise. Bien au-delà de l’affrontement lui-même, il s’intéresse à la dimension symbolique, sociale et cérémonielle de ces événements. Cette fascination donnera naissance à une série d’œuvres consacrées au coq, figure emblématique de fierté, de courage et de combativité.

Le rouge profond qui domine l’arrière-plan peut être interprété comme une évocation de cette dimension guerrière. Cette couleur intense crée un contraste saisissant avec les zones bleues et dorées du plumage et contribue à la puissance visuelle de l’ensemble. Fidèle à son approche expressive, Lemay utilise la couleur non seulement pour représenter son sujet, mais aussi pour en traduire la charge émotionnelle et symbolique.

L’un des aspects les plus remarquables de cette œuvre réside dans le traitement de la matière. L’artiste applique d’importants aplats de couleur dorée sur le corps du coq, puis intervient directement dans la peinture à l’aide de la spatule pour y tracer des lignes et des motifs. Cette technique permet de révéler les couches sous-jacentes et de suggérer les plumes de l’oiseau par un travail de gravure dans la matière picturale.

Cette manière de construire l’image rappelle certaines recherches que René Lemay développe à la suite de son apprentissage des techniques asiatiques de la laque, où la surface de l’œuvre est travaillée par couches successives afin de révéler progressivement textures, couleurs et détails cachés.

The Rooster illustre ainsi la rencontre entre les influences culturelles de Bali et les expérimentations techniques de l’artiste. À travers ce coq fier et imposant, René Lemay célèbre à la fois la richesse des traditions balinaises et la puissance expressive de la couleur, de la matière et du geste.