Cette œuvre compte parmi les rares encres sur feuille de riz réalisées par René Lemay. Support traditionnel largement utilisé en Asie pour le dessin, la calligraphie et la peinture, la feuille de riz exige un geste sûr et spontané, puisqu’elle absorbe rapidement l’encre et laisse peu de place aux corrections.

La composition représente un personnage asiatique portant un chapeau conique traditionnel, emblème immédiatement associé au Vietnam. Ce couvre-chef, omniprésent dans les paysages ruraux et urbains du pays, est devenu au fil du temps l’un des symboles les plus reconnaissables de la culture vietnamienne. Le sujet témoigne de l’intérêt profond que l’artiste portait aux personnes rencontrées lors de ses nombreux séjours en Asie.

Réalisée avec une grande économie de moyens, l’œuvre met en valeur la force expressive du trait. Quelques lignes suffisent à faire émerger le personnage et à suggérer sa présence. Cette recherche de simplicité rejoint la démarche que René Lemay poursuivra tout au long de sa carrière : retirer le superflu pour ne conserver que l’essentiel.

Le dessin occupe une place importante dans son processus créatif. Avant de devenir connu pour ses acryliques aux couleurs flamboyantes, l’artiste développe une solide pratique du dessin et de l’aquarelle. Même lorsqu’il travaille ensuite la couleur, la gravure ou la laque, cette maîtrise du trait demeure au cœur de son langage artistique.

Les nombreux voyages de René Lemay au Vietnam influencent profondément son œuvre. À partir de la fin des années 1990, il séjourne régulièrement à Hanoï où il découvre de nouvelles techniques artistiques auprès des maîtres des Beaux-Arts, notamment la laque traditionnelle. Ces expériences enrichissent son univers visuel et nourrissent une importante production inspirée de l’Asie.

Cette encre sur feuille de riz possède ainsi une valeur particulière dans le corpus de l’artiste. À travers un médium rarement utilisé dans sa production, René Lemay démontre une fois de plus son intérêt pour les rencontres humaines, les cultures asiatiques et la puissance évocatrice d’un simple trait. L’œuvre témoigne de sa curiosité constante et de sa volonté d’explorer de nouvelles façons de représenter le monde qui l’entoure.