Vietnam est une œuvre à l’encre sur papier réalisée entre 2001 et 2005, conservée dans la collection familiale. En noir et blanc, René Lemay suggère une scène rurale vietnamienne par quelques lignes bien tracées et une gestuelle précise. Deux personnages transportent une charge à l’aide d’une palanche traditionnelle, appelée quang gánh ou đòn gánh en vietnamien.

Dans ce dessin, l’artiste peintre québécois s’appuie sur une économie de moyens qui laisse une grande place au mouvement. Plutôt que de détailler la scène, quelques traits suffisent à faire apparaître les personnages, leurs gestes et l’objet qu’ils portent. Le dessin conserve ainsi quelque chose de spontané et de direct, particulièrement adapté à l’observation d’une scène de la vie quotidienne.

Le Vietnam occupait une place importante dans la démarche artistique de René Lemay. Il y a suivi plusieurs formations consacrées notamment à la sculpture sur bronze et à la laque. Ces expériences ont marqué sa pratique et ont nourri son intérêt pour les techniques, les matières et les cultures rencontrées au cours de ses voyages en Asie. Vietnam témoigne de cette attention portée aux gestes et aux scènes de la vie quotidienne vietnamienne.