La Traviata est un diptyque représentant deux musiciens évoluant sur un fond rouge uniforme. D'un côté, un violoncelliste; de l'autre, un musicien jouant de la clarinette ou possiblement de la flûte traversière. Les deux personnages se répondent à travers une composition où l'un est traité en blanc et l'autre en noir, créant une dualité visuelle qui renforce l'équilibre et le dialogue entre les deux panneaux.

La musique occupe une place centrale dans l'œuvre de l'artiste peintre québécois René Lemay. Fasciné autant par les musiciens de jazz des Îles-de-la-Madeleine que par les traditions musicales découvertes en Asie, il s'attache avant tout au geste, au rythme et à la présence des interprètes. Dans La Traviata, les silhouettes sont volontairement simplifiées afin de laisser toute la force expressive aux contrastes de couleurs et à la composition.

Cette œuvre revêt également une importance particulière dans le parcours de René Lemay puisqu'elle a été choisie pour illustrer le carton d'invitation de son exposition solo présentée à la Galerie Michel-Ange dans le Vieux-Montréal. Ce choix témoigne du caractère emblématique de ce diptyque, qui synthétise plusieurs éléments marquants de sa démarche artistique : une composition graphique, une palette audacieuse et une célébration de la musique comme langage universel.