L'Étoile du Vietnam témoigne de la profonde fascination qu'exerçait le Vietnam sur René Lemay. Sur un fond rouge éclatant, l'artiste intègre la célèbre étoile jaune du drapeau vietnamien. À ses côtés apparaît un personnage vêtu d'un habit traditionnel vietnamien rappelant l'áo dài masculin, debout près d'une bicyclette ou d'une moto. Par cette scène volontairement épurée, René Lemay évoque autant l'identité culturelle du Vietnam que le quotidien de ses habitants.

Lors de ses nombreux séjours au Vietnam, René Lemay est particulièrement marqué par l'effervescence des rues de Hanoï. Il admire ce qui lui apparaît comme un véritable « chaos organisé » : un flot incessant de motos, de bicyclettes et de piétons qui circulent avec une fluidité étonnante malgré l'impression de désordre. Cette énergie urbaine, si différente de celle qu'il connaissait au Québec, nourrit son imaginaire et inspire plusieurs œuvres consacrées au Vietnam.

Fidèle à son langage pictural, l'artiste peintre québécois René Lemay simplifie les formes afin de privilégier l'équilibre de la composition et la puissance des couleurs. Le contraste entre le fond rouge, l'étoile jaune et la silhouette sombre du personnage confère à l'œuvre une forte présence graphique. Plus qu'une représentation documentaire, L'Étoile du Vietnam traduit l'attachement profond de l'artiste à ce pays, dont la culture, les traditions et la vitalité quotidienne ont profondément marqué les dernières années de sa carrière.