Pleine voile représente un voilier vu de profil, une perspective relativement rare dans l'œuvre de René Lemay. Alors que la majorité de ses compositions maritimes montrent les voiliers de face, cette série réalisée au début des années 2000 explore davantage la silhouette du bateau et la puissance du vent qui gonfle les voiles. Cette orientation accentue la sensation de vitesse et donne toute son importance au mouvement de la navigation.

La voile blanche est travaillée en transparence, laissant apparaître les aplats de couleurs situés sous sa surface. Ce procédé, caractéristique de la maturité artistique de René Lemay, apporte profondeur et légèreté à la composition. La mer bénéficie du même traitement : de multiples couches de bleus se superposent, révélant une grande richesse de nuances et une impression de lumière changeante qui anime toute la surface du tableau.

Cette recherche sur les transparences est directement héritée des expérimentations que le peintre canadien René Lemay entreprend après la découverte de la technique de la laque au Vietnam. Sans utiliser systématiquement ce médium, il transpose ses principes à l'acrylique en multipliant les couches de peinture, puis en les révélant par endroits. Avec Pleine voile, il atteint un remarquable équilibre entre figuration et recherche plastique, faisant de la lumière, de la couleur et de la matière les véritables sujets de l'œuvre.