Ombrage représente un portrait construit autour de deux grandes masses de couleur : un beige lumineux et un bleu foncé profond. Cette opposition chromatique a inspiré le titre de l'œuvre, comme si une partie du visage demeurait dans l'ombre tandis que l'autre se révélait à la lumière. René Lemay transforme ainsi le portrait en une réflexion visuelle sur le visible et le caché. Fidèle à une approche qu'il explore dans une grande partie de son corpus, l'artiste peintre québécois René Lemay fait coexister deux visages dans une même figure. Selon la manière dont on regarde l'œuvre, on peut percevoir à la fois un profil et un visage de face, une construction qui rappelle certaines recherches cubistes et qui invite le spectateur à faire constamment l'aller-retour entre plusieurs lectures de l'image. Le fond lui-même est divisé en deux couleurs qui prolongent cette idée de dualité. La séparation chromatique accompagne la structure du visage et renforce l'impression d'un personnage partagé entre deux présences, deux regards ou deux états intérieurs. Avec des moyens volontairement simples et une composition très graphique.

Ombrage illustre parfaitement la capacité de René Lemay à créer des portraits à la fois figuratifs, symboliques et ouverts à l'interprétation.